精密梯形絲桿和滾珠絲杠的基本運動原理相同，二者的不同之處在于梯形絲杠內部沒有滾珠，依靠機械之間的接觸產生滑動來產生螺母和絲杠軸之間的運動，一般梯形絲杠也叫做滑動絲杠，用一句話來概括二者的區別就是，滾珠絲杠是滾動摩擦而梯形絲杠則是滑動摩擦。
精密梯形絲桿采用的是高碳鋼、不銹鋼或者合金鋼材質，螺母則采用低摩擦系數的金屬或者塑料，而滾珠絲桿的軸、螺母、鋼球一般則是特定的不銹鋼材質，通過滾壓、研磨以及拋光來提高表面光潔度，從而提高使用的壽命。
梯形絲杠由于是滑動摩擦的運動方式，而較高的速度會在結合面上產生過高的熱量，從而導致磨損的加劇，因此梯形絲桿適用于一些重量輕且速度不高的應用當中。
滾珠絲桿的發熱小、精度高，更適用于一些平穩的運動，需要有較高的效率以及精度、長時間且連續的高速運動當中。
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